全景摄影就是把相机环360 度拍摄的一组照片拼接成一个经过变换的平面全景图像，用一个专用的播放软件在互联网上显示，从而能用鼠标控制环视的方向，可左,可右,可上,可下，可近,可远。感到就在环境当中，好像在一个窗口中浏览外面的大好风光。拍下的原始照片必须用相应软件变换和拼接，从而建立一个变了形的平面图像，在播放时把该图像放在正确的空间位置上，仿真实际的3D环境，观看全景照片时的位置就是仿真拍摄时相机所在的位置。加之，可以用鼠标拉动的动态观看，“沉浸”到原来的3D环境之中。

　　这是在北京天坛双环亭拍摄的全景，是制作完成的全景照片，失真很严重，特别是顶部和底部，直线变成了曲线，几乎面目全非，很难有真实感，但是如果在播放软件中观看则是完全真实的，因为这是一张球面展开的平面图，最顶部的一条线在实际3D空间中是一个顶点。之所以做这种变换是为了制作，因为只有平面二维的图像编辑程序。而在播放时又把它贴到球面上去。

　　对于全视角的球型全景(水平和垂直都是360度)来说，播放全景时就是把变了形的全景照片，粘贴在一个巨大的球的内表面上(或是一个标准的立方体)，观看的实际上是一个球的内表面。这仅仅是对实际3D环境近似仿真，可以把全景照片理解为真实3D环境的一个球型“背景”。所以，全景摄影可以说是一种伪3D技术，不是一个真实的3D环境，没有近景和远景的区别，也不能在这个伪3D环境中到任意位置漫游，只能把观看者限制在相机原点所在的位置向四面八方，上下左右观看。有人把全景说成是一种虚拟现实(VR)，这是不准确的，3D场景中只有背景，没有任何其他3D对象，不能使观看者产生立体感。从互联网3D图形的角度看：全景摄影是3D环境简化了的近似仿真。

全景摄影

　　但是，全景摄影确实有它独具的特色，在互联网上发展较快，并已经占有一席地位。总括起来它的特色如下：

　　1：打破了过去观看平面照片的传统方式，而是把拍下来的平面照片放在一个仿真的3D环境中去，并利用互联网的动态交互式特点，给人以某些3D的感觉。这是一种全新的观看平面照片的观看方式。

利用互联网的动态交互式特点

　　2 ：全景摄影是实地拍摄，与互联网3D图形比较起来，有较强的真实感，也算是“沉浸”式的，有3D感觉的技术。

全景摄影是实地拍摄

　　3 ：全景摄影技术相对比较简单，你只需要有一套较好的摄影设备，任何人都可以制作，并在互联网上发布。制作全景照片的软件价格低廉，有的甚至与是免费的。

　　这些特点使全景受到了不少人的青睐，在国内和国外都有许多爱好者不断在拍摄全景，在互联网上可以找到许多网站发布的世界各地的全景照片。由此而衍生了许多全景制作和在互联网上播放的软件或浏览器的插件。从1996年全景的问世到现在，在十多年的时间里全景始终在缓慢地发展，不断有新人加入，也不断有人退出，与普通摄影队伍比较起来仅仅是一支很小的队伍，它始终也没有成为新闻媒体的主流。在国外有许多热衷于全景的人，他们仍然在孜孜以求，探索全景的方方面面，诸如：拍摄方法，取景，构图，显示和播放，制作软件，动态全景，全景视频等等。